Hfehrke
Tl volt, kiszakadt a felhk dunnja, srn hulltak a hpihk a vilgra. Hulltak kunyhkra, hulltak kastlyokra, bevontk szp fehr takarval a kirlyi palota tetejt is. A kirlyn ott lt csillog benfa keretes ablakban, s ltgets kzben ki-kinzett a hessbe. Ahogy gy elszrakozott, s nem figyelt elgg a munkjra, egyszer csak megszrta a tvel az ujjt, gyhogy nyomban kiserkedt belle hrom vrcsepp.
A kirlyn nzte a vrcseppeket az ujja hegyn meg knn a kerten a h fehr leplt, aztn az ablak benfa kerett s azt gondolta magban: "Brcsak ilyen gyermekem volna: fehr, mint a h, piros, mint a vr, fekete, mint az ben."
Nem sokkal ezutn lnya szletett, fehr volt a bre, mint a h, piros az arca, mint a vr, fekete a haja, mint az benfa. El is neveztk Hfehrknek. S ahogy a gyermek megszletett, a kirlyn meghalt.
Mikor a gyszv letelt, a kirly j felesget hozott a hzhoz. Szp asszony volt az igaz, de olyan bszke, olyan kevly, sehogyan sem trhette, hogy valaki szebb legyen nla. Volt egy varzstkre, azt minduntalan vallatra fogta:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
Ilyenkor a tkr mindig azt felelte:
rnm, nincs a vilgnak
szebb asszonya tenlad.
Erre aztn a kirlyn sem aggodalmaskodott tovbb, mert tudta, hogy a tkre nem mond mst, mint szntiszta igazsgot.
Telt-mlt az id, esztend esztendre. Hfehrke ntt, nvekedett, s htves korra olyan szp lett, mint maga a ragyog nap, szebb mg a szpsges kirlynnl is. Ez eleinte nem sokat trdtt a mostohalnyval, hanem egyszer aztn gyant fogott, bezrkzott a szobjba, elvette a tkrt, s megkrdezte:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
De a tkr ezttal nem gy felelt, ahogyan a kirlyn szerette volna, hanem azt mondta:
Szp vagy, rnm, de tudd meg:
Hfehrke szzszor szebb.
A kirlyn kkre-zldre vlt az irigysgtl, s attl fogva egyre abban ftt a feje, hogyan pusztthatn el Hfehrkt. Nem volt tbb se nappala, se jjele, egszen belespadt a sok emsztdsbe, gyhogy naprl napra fogyatkozott a szpsge. Egyszer aztn, mikor az ura az orszgot jrta, maga el hvatta bizalmas udvari vadszt, s rparancsolt:
– Vidd ki azt a gyereket az erdbe, ltni sem akarom tbb! ld meg, s bizonysgul hozd el nekem a szvt!
Msnap a vadsz, mintha csak stlni kszlne, magval hvta Hfehrkt. A lnyka rmest vele ment, mert szerette az erd virgait, a madarak muzsikjt s a lepkk tarka tnct a lombon tszitl fnyben. Mind beljebb s beljebb mentek, mg egy tisztsra nem rtek; ott meglltak, s a vadsz elvette a kst, hogy meglje Hfehrkt. De a lnyka knyrgsre fogta a dolgot:
– Kedves vadsz, krve krlek, hagyd meg az letemet; gy eltnk ebben a rengetegben, hremet sem halljk tbbet!
A vadsz megsznta, s tjra engedte.
– Menj csak, szegny kislny! – mondta, s gondolatban hozztette: "Hamarosan gyis flfalnak a vadllatok." De azrt nagyon megknnyebblt a szve, hogy nem neki kellett egy ilyen szp teremtsnek a vrt kiontania. ppen arra szaladt egy vadmalac, azt megfogta, leszrta, kivgta a szvt s hazavitte bizonysgul a kirlynnak.
Annak erre egyszeriben megjtt a kedve, mert ht azt hitte, Hfehrke nem l mr.
Szegny lnyka pedig ment, ment tovbb, egyes-egyedl az ttalan rengetegben. A fk kzt mind srbb lett a homly, neki pedig egyre jobban elszorult a szve flelmben.
Ahogy az rnyak ingtak: mintha risok fenyegetnk; ha levl rezzent: mintha moh szemek lesnnek utna a lombbl. g reccsent a lba alatt; megijedt tle, futsnak eredt. Szaladt rkon-bokron t, fszkkre trt madarakat, odvukba bjt llatokat riasztott fl; ha gally suhintott a vllra, ha inda akaszkodott a szoknyjba, gy megrettent, majd elllt a szvverse.
Vgre ritkult kiss az erd, s egy parnyi tisztson kis hzikt pillantott meg a homlyban. Egyszeriben megknnyebblt sszeszedte maradk erejt, odaszaladt a kis hzhoz, s belpett.
Odabent parnyi volt minden de olyan tiszta, olyan takaros, hogy azt el sem lehet mondani. A szoba kzepn tertett asztalka llt, az asztalkn ht tnyrka, s mindegyik mellett kicsi kanl, kicsi ks, kicsi villa, pohrka. A fal mellett ht gyacska, minden gyon habfehr tert.
Hfehrke nagyon meghezett, nagyon megszomjazott; lelt a kis asztalhoz, s mr-mr nekikezdett a falatozsnak; hanem akkor arra gondolt: az, akinek megeszi a vacsorjt, az bizony hen marad ma este. Ezrt ht sorra mind a ht tnyrkbl evett egy kevs fzelket, hozz mind a ht szelet kenyrkbl trt egy csipetnyit, s r mind a ht pohrkbl ivott egy cspp bort. Aztn, mert nagyon fradt volt, le akart fekdni. Csakhogy az egyik gyacska tl keskeny volt neki, a msik meg tl rvid; egyiket a msik utn prblta ki, mg aztn a hetedikben vgre knyelmesen el tudott helyezkedni. Letette a fejt a kicsi prnra, s nyomban elaludt.
Odakint lassan leereszkedett az este. Csillagok lobbantak az gen, de mintha lent a fldn a hegyoldalon is csillagok mozognnak, ht imbolyg kicsi csillag, libasorban.
Ht parnyi bnyszlmpa volt az, fnyknl ht kis trpe tartott hazafel vidman a leszll jszakban.
Ott laktak a tiszts szln a hzikban; kora reggel tra keltek, napestig dolgoztak, rcet bnysztak a hegyekben s este aztn vllukra vettk a szerszmukat, s vg ntaszval hazatrtek.
gy ltek ott bkessgben, ki tudja, mita. Soha nem hborgatta ket senki soha nem zavarta meg semmi az letk rendjt.
Ma azonban, ahogy a hzukba belptek, a ht kicsi lmpa vilgnl nyomban szrevettk, hogy valaki jrt ott: nem talltk a szobcskt olyan rendben, amilyenben reggel hagytk. Futkostak, nzegettek, tanakodtak;
egyszer csak az els felkiltott:
– Ki lt a szkecskmen?
S a msodik:
– Ki evett a tnyrkmbl?
A harmadik:
– Ki cspett a kenyrkmbl?
A negyedik:
– Ki csent a fzelkembl:
Az tdik:
– Ki hasznlta a kis villmat?
A hatodik:
– Ki vgott a kis ksemmel?
A hetedik:
– Ki ivott a pohrkmbl?
Akkorra az els trpe mr azt is szrevette, hogy az gya kzepn kis gdrcske mlyl. Nosza, flkiltott:
– Ki fekdt az gyacskmban?
Mind sszeszaladtak, mind azt kiabltk:
– Az enymben is fekdt valaki!
– Az enymben is!
s forgattk a prnjukat, emelgettk a takarjukat, mg az gy al is bekukkantottak, gy kerestk az idegent, mg a hetedik gyban fl nem fedeztk Hfehrkt. Ott fekdt, ott aludt desdeden. Bre, mint a h, arca, mint a vr, haja, mint az ben; olyan gynyr volt, hogy a trpknek mg a llegzetk is elakadt az lmlkodstl, ahogy tettl talpig vgigjrattk rajta a lmpsuk fnyt.
– Egek ura – rebegtk –, de tndrszp gyermek!
Hagytk, hadd aludjk; lbujjhegyen jrtak-keltek, csndben kltttk el a vacsorjukat, aztn lefekdtek, hat a maga megszokott helyre, a hetedikkel pedig mindegyik megosztotta egy-egy rra az gyacskjt.
Msnap reggel, ahogy flbredt, Hfehrke ht csodlkoz kis trpt pillantott meg az gya krl. Nagyon megijedt tlk, de azok olyan szelden, olyan bartsgosan mosolyogtak r, hogy csakhamar megnyugodott.
– Ht te ki vagy, mi vagy? Mi a neved? Hogy kerltl a hzunkba? krdezgettk.
Hfehrke sorjban mindent elmeslt nekik: hogy hogyan akarta elemszteni a mostohja, hogyan sznta meg s engedte tjra az irgalmas vadsz, hogyan maradt magra a rengetegben, s hogyan futott szvszakadva a vadonban, mg vgl r nem bukkant erre a hzikra. A trpk nagy figyelemmel hallgattk, s mikor a trtnetnek vge szakadt, tanakodtak egy kicsit egyms kzt, aztn elllt a legidsebbik, s gy szlt:
– Ha meggred, hogy gondjt viseled a hzunknak, fzl, mosol, varrsz s foltozol rnk, mi szvesen itt tartunk magunknl; meglsd, j sorod lesz, nem lesz semmiben hinyod.
Hfehrke megrlt az ajnlatnak, megksznte a trpk jsgt s nluk maradt. Reggel a ht kis bnysz kivonult a hegyekbe, a lnyka meg nekiltott a munknak:
kitakartott, bevetette az gyakat, megvarrta az elvsott fehrnemt, foltot vetett a kabtkk kikopott knykre, sttt-fztt, s mikor este flhangzott a hazatr trpk vidm ntzsa, s a hegy lejtjn fltnt a ht kicsi lmpa imbolyg csillagfnye, mr kszen vrta ket az zes, friss vacsora.
– Amita lnk, soha nem volt ilyen j sorunk! – mondogattk a trpk, s mg a szjuk szlt is megnyaltk egy-egy jobb falat utn. Bezzeg szerettk is, fltettk is Hfehrkt, s valahnyszor magra hagytk, mindig a lelkre ktttk:
– vakodjl a mostohaanydtl! Hamarosan meg fogja tudni, hogy itt vagy; taln mris tudja, taln mris rosszat forral ellened. Vigyzz, be ne engedj senkit a hzba, ha mi nem vagyunk itthon!
A trpk jl sejtettk a dolgot. A gonosz kirlyn ugyanis egy szp napon megint elvette a varzstkrt. Nem mintha flt volna, hogy valaki szebb lehet nla a vilgon, hanem mert hi volt, s szerette hallani, ahogy a tkr a szpsgt dicsri. Flje hajolt ht, belemosolygott, megkrdezte:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
A tkr pedig gy felelt:
Szp vagy, rnm, de tudd meg:
Hfehrke szzszor szebb.
Hegyek kztt l magban,
a ht trpe hzban.
A kirlyn gy megrmlt, majd kiejtette a tkrt a kezbl. Haragjban nyomban a vadszt hvatta, hogy elbb kivallassa, aztn meg a fejt vtesse, amirt letben hagyta Hfehrkt; hanem annak hlt helye volt mt az udvarban: elunta gonosz rnjnek sok kegyetlen szeszlyt, s elszegdtt mshov.
A kirlynt csak annl jobban emsztette a mreg. Dlva-flva jrt a palotban, szolglnak, komornnak nem volt tle maradsa. Se ltott, se hallott, egyre csak azon tprengett, hogyan puszttsa el Hfehrkt, mert ht tudta: addig egy pillanatra meg nem nyugszik a lelke az irigysgtl; amg nem lesz a legszebb a vilgon. Vgl is kieszelt valamit. Bezrkzott a bels szobjba, bekente hamuval az arct, befestette szrkre a hajt, levetette szp kirlyni ruhjt, s mindenfle hitvny gnct aggatott magra, a nyakba akasztott egy ldikt, s kendt kttt a fejre, senki nem ismerhetett r, mindenki hzal vnasszonynak nzte volna. gy indult tnak a hegyen t a ht trpe hzhoz.
– Selymet, brsonyt vegyenek! – kiltotta s bekopogtatott.
Hfehrke kikukkantott az ablakon.
– J napot, nnikm! Mi van elad?
– Szp portka, j portka, selyemv, brsonyv, amilyen sznt csak akarsz, lelkecskm! – szveskedett a vnasszony, s mindjrt el is vett a ldikjbl egy brsonyvet.
Hfehrknek tetszett a sok sznes holmi; azt gondolta magban: "Ezt a derk asszonysgot igazn beengedhetem." Eltolta a reteszt, s kinyitotta az ajtt. A vnasszony bement, kirakta az asztalra az rujt, s mg Hfehrke vlogatott az vek kzt, vizsga szemmel krlkmlelt, hogy valban egyedl vannak-e a hzban. A lnyka nzegette az veket, kendket, szalagokat, egyik jobban tetszett neki, mint a msik, nem tudta, melyiket vlassza.
– Nem gy kell azt, des lelkem – hzelgett a vnasszony –, fl kell prblni, hadd lssuk, melyik illik a legjobban a ruhdhoz!
Fogott egy hmes selyemvet, rprblta a lnyka derekra.
– Ugye, milyen pomps? – mondta kacagva, azzal rntott egyet az vn, meghzta, gyorsan megcsomzta, s gy elszortotta vele Hfehrke vkony derekt, hogy szegny lnynak elakadt a llegzete. Elspadt, s sszeesett, mintha mr nem is lenne benne let.
– No, te sem vagy mr a legszebb, legfljebb csak voltl! – mondta a vnasszony elgedetten, s jra kacagott egyet, de az a kacags olyan volt, mint a holl krogsa. Mg egyszer vgigmrte az lettelenl hever lnykt, s kisietett a hzbl.
Alkonyatkor hazatrtek a bnybl a trpk. Majd a fldbe gykerezett a lbuk a rmlettl, amikor meglttk a fldn Hfehrkt. Egy percig moccanni sem tudtak, aztn lmpt, szerszmot ledobtak, odaszaladtak hozz, szlongattk, lesztgettk, de hiba: a lnyka meg sem rebbent; mintha meghalt volna.
Akkor a trpk gyngden flemeltk, hogy rfektessk az gyra; ketten a vllnl, ketten a dereknl, ketten a lbnl fogtk, a hetedik meg a fejt tartotta nagy vatosan. Ahogy gy vittk, az egyik kis trpe egyszer csak szrevette rajta az idegen selyemvet.
– Oda nzzetek! – kiltotta. – Elktttk a derekt!
Gyorsan letettk az gyra, szaladtak ollrt, ksrt, elvgtk az vet, s lm: Hfehrke pihegni kezdett, lassan visszatrt bel az let; kinyitotta a szemt, fllt az gyon, s csodlkozva krdezte, mint aki mlysges mly lombl bred:
– Hol vagyok?
– Itt vagy nlunk! – feleltk a trpk rvendezve, hogy vgre halljk a hangjt. – De ht mi trtnt veled, amg mi oda voltunk?
Hfehrke elmondta nekik, hogyan kopogtatott be hozz a vnasszony, hogyan rakta ki, hogyan knlgatta a portkjt, s hogyan prblta r a selyemvet a derekra; de tbbre nem emlkezett.
– Az a hzal vnasszony nem volt ms, mint az elvetemlt kirlyn; a gonosz gy akarta kioltani az letedet. Most az egyszer kudarcot vallott, de azrt aligha fog felhagyni gald szndkval. Lgy ht nagyon vatos: ha nem vagyunk itthon, ne engedj be senkit a hzba!
A kirlyn pedig, ahogy hazart, ledoblta a gnceit, magra lttte pomps selyemruhjt belenzett a varzstkrbe, s megkrdezte:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
De a tkr most is csak gy felelt:
Szp vagy, rnm, de tudd meg:
Hfehrke szzszor szebb.
Hegyek kztt l magban,
a ht trpe hzban.
A kirlyn felugrott ltbl, s mrgben majdnem a falhoz csapta igazmond varzstkrt.
Mikor aztn kiss lecsillapodott az indulata, tprengeni kezdett, forralta magban az egyik gonosz tervet a msik utn, mg vgl meg nem llapodott a leggonoszabbnl.
rtett a boszorknymestersghez, bezrkzott ht a kotyvasztmhelybe, tzet rakott, ppet kavart, s fabriklt egy mrgezett fst. Mikor azzal elkszlt, megint felltztt vnasszonynak, megint bekente hamuval az arct, megint befestette szrkre a hajt, megint ldikt akasztott a nyakba de most mg sokkal vnebbnek, sokkal trdttebbnek ltszott, mint a mltkor. Botot fogott a kezbe, s mintha hibs volna a lba, sntiklva indulta hegyen t a ht trpe hza fel.
Ahogy odart, felnyitotta a nyakba val ldikja tetejt, s siptozva knlni kezdte a portkjt.
– Csatot, gombot, fst vegyenek!
Hfehrke kiszlt az ablakon:
– Menj csak tovbb, j asszony, nem szabad beengednem senkit.
– De megnzni csak megnzheted a portkmat! – mondta a vnasszony. Odabicegett a ldikjval az ablak al, s mutogatni kezdte az rujt: a fnyes gombokat, a csinos csatokat s legvgl a fst.
– Jaj, ppen egy ilyen fs kellene nekem! – mondta Hfehrke. – Add csak ide, nnikm!
– Flek, hogy nem adod vissza, trtnt mr velem ilyesmi! – felelte az reg. – Gyere ki, ha olyan kvncsi vagy r.
"Ej – gondolta magban Hfehrke –, ez az egygy regasszony csak nem rthat nekem!" – azzal kinyitotta az ajtt. A vnasszony odatipegett de minden lpsnl szisszent egyet, mint akinek nagyon fj a lba. "Mgsem engedhetem, hogy ez a szegny anyka itt lljon a kszbn" – gondolta Hfehrke, s behvta az reget: ljn le, pihenje ki magt, mieltt tovbbmegy. s kzben a fsre is megalkudtak.
– J vagy hozzm, kislnyom – mondta akkor a vnasszony –, jval akarok fizetni rte. Nagy gond lehet neked minden reggel ez a sr hajad; gyere ide, hadd fsljelek meg egyszer rendesen, amg itt ldglek.
Hfehrke lelt egy zsmolyra az regasszony lbhoz, s odatartotta neki a fejt. De alig merlt a fs benfekete hajba, hatni kezdett a mreg s a lnyka eszmletlenl hanyatlott a fldre.
les hollhangjn nagyot kacagott a gonosz kirlyn, s elgedetten drzslte a kezt.
– No, te vilgszpe, most aztn megjrtad! – mondta krrmmel, s kisietett a hzbl.
Csakhamar hazajttek a bnybl a trpk; meglttk a fldn Hfehrkt, s tstnt tudtk, hogy megint a mostohaanyja jrt ott, Nosza, keresni, kutatni kezdtek; megtalltk a hajban a mrgezett fst, fogtk, tzbe dobtk; mire elgett, Hfehrke is maghoz trt jultbl. Elmondta, mi trtnt vele, a trpk pedig jra a lelkre ktttk, ki ne nyissa tbb senkinek az ajtt.
A kirlyn meg, ahogy hazart, ppen csak ledoblta magrl a gnceit, mris elvette a tkrt.
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
A tkr pedig azt felelte:
Szp vagy, rnm, de tudd meg:
Hfehrke szzszor szebb.
Hegyek kztt l magban,
a ht trpe hzban.
A kirlyn tettl talpig reszketni kezdett mrgben; rikcsolt; csapkodta, ami a keze gybe akadt; mg a tjkra sem mert menni senki a szobjnak. Tombolt vagy egy fl napig; akkor eltklten azt mondta: "Hfehrknek pedig meg kell halnia, akr az letem rn is!"
Tl a boszorknykonyhjn volt a kirlynnak egy mg titkosabb kis kamrja, abban tartotta a legldklbb mrgeket, ott ksztette el legflelmesebb fondorlatait. Parancsba adta az udvari npnek, hogy senki ne merje hborgatni, hozatott magnak egy hibtlan, szp almt a kirlyi kert legszebb almafjrl, s bezrkzott vele ebbe a titkos kamrjba.
Ott nekilt a munknak, dolgozott egsz nap, egsz jjel, flhasznlt minden fortlyt, sszeszedte minden tudomnyt, s addig fl se kelt a boszorknyasztala melll, mg az alma piros felt t nem itatta gyilkos mreggel.
Akkor aztn felltztt almarus menyecsknek, kosarat vett a karjra, telerakta almval, legtetejre rtette a legszebbiket, a mrgezettet, s gy indult a hegyen t a ht trpe hzhoz.
Mikor odart, nagy hangon rkezdte:
– des almt vegyenek! Szp almt vegyenek!
Hfehrke kinzett az ablakon, megtetszett neki a szp gymlcs, s radsul a menyecske olyan bartsgosan knlgatta, hogy azt nem lehetett sz nlkl megllni.
– Venni vennk – mondta –, de nem szabad senkit beengednem, a ht trpe megtiltotta.
– Ha nem veszel, nem veszel – rntott egyet a vlln a parasztasszony –, kapok n elg vevt az almmra! De hogy te se bsulj, nesze, ezt a legszebbiket neked adom, kstold meg!
Hfehrke mr-mr kinylt rte, de nyomban vissza is kapta a kezt.
– Nem – mondta –, semmit nem szabad elfogadnom.
– Ejha – kiltott a menyecske –, de kurta przon tartanak a gazdid! Taln csak nem attl fltenek, hogy valaki megmrgez? No, hogy megnyugtassalak, ezt a fak felt majd megeszem n, s a piros meg legyen a tid.
Azzal kettszelte az almt, a fehr felt megtartotta magnak, a pirosat meg odaadta Hfehrknek.
Hfehrke nzegette, forgatta a pirospozsgs fl almt, szerette volna is, meg nem is; de mikor hallotta, milyen jzen harsan a gymlcs friss hsa a menyecske foga alatt, sem ttovzott tovbb, szjhoz emelte s beleharapott. S abban a pillanatban holtan esett ssze.
A kirlyn gonosz krogssal, hosszan flkacagott:
– Fehr voltl, mint a h, piros voltl, mint a vr, fekete voltl, mint az ben, de most mr a trpk sem tudnak lelket verni beld!
Sarkon fordult s elindult; oly sebesen jrt, mint a szl, a kendje gy lobogott, mint a holl szrnya; s mintha vihar tpn ket, zgtak, nygtek nyomban az erd fi. Otthon t sem ltzkdtt, szaladt egyenesen a tkrhez:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
s a tkr vgre azt felelte:
Te vagy, rnm, a legszebb.
Erre aztn a kirlyn irigy szve is megnyugodott, ha az irigy szvnek egyltaln lehet nyugovsa.
Este a trpk hazatrtek a hegyekbl, s ott talltk Hfehrkt a fldn. Tstnt tudtk, hogy megint a gonosz mostoha jrt itt. Kerestk, kutattk, nincs-e valami mrgezett holmi rajta, meglocsoltk az arct friss vzzel, lesztgettk, kltgettk, de hiba. Nem hasznlt semmi: Hfehrke most igazban meghalt.
Akkor a trpk felravataloztk, mind a heten krlltk, s hrom napon, hrom jen t sirattk. Negyednap lett volna a temets; de Hfehrke a negyedik nap reggeln is ppen olyan szp volt, mint letben, bre, mint a h, arca, mint a vr, haja, mint az ben; mintha csak mlysges-mly lmot aludnk a fehr virgos ravatalon. A gyszol kis trpk lbujjhegyen jrtak krltte, mintha flnnek, hogy felzavarjk; meg-meglltak, hosszan elnztk, s vgl az egyik azt mondta:
– Nem, ezt a gynyr lnyt nem temetjk el a csnya fekete fldbe!
Hfehrkt vegkoporsba fektettk s arra aranybetkkel rrtk a nevet, meg hogy aki benne pihen, kirlylny volt; aztn. kivittk a hegyre, egy tisztson letettk egy pzsitos halomra, s bcst vettek tle. De attl fogva csak hatan jrtak a bnyba, mert egyikk mindig ott rkdtt a tisztson, s vigyzott az vegkoporsra. Az erdbl zikk s mkusok jttek a koporshoz, a tiszts krl a fkon pedig ott rostokolt egy bagoly meg egy holl meg egy gerle; gyszoltk Hfehrkt, akinek mg mindig olyan volt a bre, mint a h, olyan az arca, mint a vr, s olyan a haja, mint az ben.
gy telt-mlt az id nyrra tl tlre nyr, a lombok lehulltak meg jra kizsendltek, a fszkekben madrfikk csivogtak, s zsenge kis zgidk drzslgettk brsonyos nyakukat a vn tlgyek derekhoz, s egyszer egy ilyen tavaszi napon egy kirlyfi vetdtt az erdbe. Addig-addig bolyongott, mg ki nem bukkant a tisztsra, ahol Hfehrke pihent az vegkoporsban. Elolvasta az aranybets felrst, aztn lelt egy kidlt fatrzsre, s csak nzte, nzte a szpsges halottat. Ott lt, amg le nem szllt az este, akkor bekopogtatott a trpk hzba, s szllst krt tlk jszakra. Azok szvesen befogadtk, megknltk vacsorval is, de a kirlyfinak nem volt kedve enni, csak lt sztlanul, maga el meredve, mint akinek a szvt nyomja valami.
Vgl aztn rsznta magt, s gy szlt a trpkhez:
– Adjtok nekem ezt a koporst. Megfizetek rte!
– De mi a vilg minden kincsrt sem vlunk meg tle! – feleltk a trpk.
– Ht ha pnzrt nem adjtok, adjtok nekem ajndkba – krte a kirlyfi –, mert n nem tudok gy lni tovbb, hogy ne lssam mindig Hfehrkt.
Olyan esengve, oly bsan krte, hogy a trpknek vgl is megesett a szvk rajta, nekiadtk a halott Hfehrkt.
Akkor a kirlyfi elszltotta a szolgit, s megparancsolta nekik, vegyk vllukra, s gy vigyk haza kastlyba a koporst. Azok meg is indultak vele, s amint vittk, egyikk egyszer csak megbotlott egy cserjegban. A kopors megbillent a vllukon, s attl a rzkdstl Hfehrke szjbl kifordult a mrges almadarab; mert amikor a gymlcsbe belekstolt, tl nagyot harapott, s a falat megakadt a torkn.
Szeme felpattant; felemelte a kopors vegfedelt, felknyklt a selyemprnn, s csodlkozva felkiltott:
– Hol vagyok?
– Nlam! – felelte boldogan a kirlyfi. – Te vagy a legdrgbb nekem a vilgon; gyere velem desapm kastlyba, lgy a felesgem!
Kitztk a lakodalom napjt, s arra minden szomszdos orszg kirlyt, kirlynjt meghvtk.
Oda kszldtt Hfehrke gonosz mostohja is. Nem tudta, ki lehet a mtka, csak annyit hallott rla, hogy nagyon szp, bre fehr, mint a h, arca piros, mint a vr, haja fekete, mint az ben.
Maga sem tudta, mirt, valami aggodalom szorongatta a szvt; egyre azon jrt az esze, hogyan fogja tlszrnyalni szpsgvel a menyasszonyt, mert ht amita Hfehrke meghalt, el sem tudta kpzelni, hogy valaki szebb is lehet nla a vilgon.
Soha nem ltzkdtt mg ilyen gondosan, soha ilyen sokig nem fslte mg a hajt, s csak gy csillogott-villogott rajta a sok drga kszer.
Elllt a hatlovas hint s az udvari npnek szeme-szja elllt az mulattl, amikor a kirlyn kilpett a szobjbl.
Az ggs mosollyal pillantott vgig rajtuk, de mieltt beszllt volna a hintba mg egyszer meg akart bizonyosodni a szpsgrl. Visszament a szobjba, mintha valamit ottfelejtett volna, elvette fikjbl a varzstkrt, flje hajolt, megkrdezte:
Mondd meg nkem, kis tkrm:
ki a legszebb a fldn?
A tkr pedig gy felelt:
Szp vagy, rnm, de tudd meg:
a menyasszony szzszor szebb.
A kirlyn tkozdni kezdett, elszorult a szve, azt sem tudta, hov legyen flelmben. Elszr azt gondolta, el sem megy a lakodalomba, de egy percnyi nyugta sem volt, mindenron ltnia kellett a mtkt.
Ahogy a gonosz kirlyn a terembe lpett, s megpillantotta Hfehrkt, holtan rogyott ssze rettenetes dhben.
VGE
Negyedik mese:
AJÁNLOM AZ OLDALT
